Placements durables : les Français se détournent de l’épargne responsable

Une adhésion toujours limitée malgré la montée des enjeux environnementaux

Alors que les préoccupations climatiques et sociales s’imposent dans le débat public, les épargnants français restent peu nombreux à s’engager dans la finance durable. En 2025, à peine 7 % d’entre eux ont choisi des placements qualifiés de responsables, un niveau en recul constant depuis deux ans. Ce désintérêt, confirmé par le Baromètre de l’épargne en France et en région réalisé par l’Ifop pour Altaprofits, interroge : pourquoi la promesse d’une épargne éthique séduit-elle si peu ?

Le déficit d’information, premier frein à l’investissement responsable

La première explication tient au manque de pédagogie. Sept Français sur dix estiment ne pas disposer des informations nécessaires pour comprendre les placements responsables. Si plusieurs labels existent pour distinguer les produits intégrant des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), leur visibilité reste faible.

L’indicateur ESG, pourtant le plus répandu, n’est clairement identifié que par 20 % des Français, et seuls 7 % savent précisément ce qu’il recouvre. Le label ISR, censé faciliter la reconnaissance de l’investissement socialement responsable, ne parle qu’à 18 % des sondés. Quant à Greenfin et à la classification SFDR de l’Union européenne, leur notoriété tombe respectivement à 9 % et 7 %. Une opacité qui entretient la distance entre l’épargnant et les produits durables.

Entre prudence et méfiance : le risque perçu reste dominant

À ce déficit d’information s’ajoute une perception de risque. Plus d’un Français sur quatre considère encore les placements responsables comme des investissements risqués, et 36 % se déclarent méfiants à leur égard. Le rendement est souvent jugé insuffisant — un frein cité par 21 % des épargnants — tandis que 23 % évoquent la crainte d’un greenwashing dissimulé derrière des discours vertueux.

Cette défiance touche particulièrement les jeunes actifs, les cadres et les diplômés de l’enseignement supérieur, pourtant réputés plus sensibles aux enjeux climatiques. Selon les données de l’Autorité des marchés financiers, 59 % des Français doutent de la réelle conformité écologique ou sociale des produits labellisés. Même parmi ceux qui connaissent les labels ISR et Greenfin, seuls un quart leur accorde une confiance totale.

Une méconnaissance persistante, frein à la démocratisation

La majorité des épargnants reconnaît ne pas maîtriser les caractéristiques de ces produits : seuls 12 % déclarent les connaître véritablement. Ce manque de compréhension freine l’essor de l’investissement responsable, perçu comme complexe et réservé à un public averti. Pour Catherine Baudeneau, directrice marketing offre et communication d’Altaprofits, l’absence de progrès en matière de pédagogie entretient cette méfiance.

Elle souligne toutefois que les jeunes générations pourraient inverser la tendance. Plus attentives à l’impact environnemental de leur épargne, elles représentent une réserve de croissance potentielle pour la finance durable. Encore faut-il que la clarté des labels et la transparence des supports permettent de rétablir la confiance.

L’investissement durable à la croisée des chemins

Malgré la stagnation actuelle, l’investissement responsable demeure un enjeu clé pour les années à venir. Sa progression dépendra autant de la simplification de l’offre que de la crédibilité des acteurs. Les régulateurs, comme l’Autorité des marchés financiers, poursuivent leurs efforts de clarification pour encadrer les allégations « vertes » et renforcer la traçabilité des fonds.

Le défi est double : rétablir la confiance des épargnants tout en démontrant que performance et durabilité peuvent coexister. Si la pédagogie et la transparence suivent, l’épargne verte pourrait retrouver un second souffle dans les prochaines années.

Sources : MoneyVox, Ifop, AMF