Pourquoi les années 2020 marquent la décennie des milliardaires ?

Les années 2020 s’imposent comme un tournant historique dans l’accumulation des grandes fortunes. Le rapport annuel d’Oxfam publié le 19 janvier dresse un constat sans équivoque : jamais le monde n’a compté autant de milliardaires, ni vu leur richesse progresser à un rythme aussi rapide. À mi-parcours de la décennie, l’organisation estime déjà que les années 2020 resteront comme « la décennie des milliardaires ».

Une explosion historique du nombre de milliardaires

Pour la première fois, le monde a franchi le seuil symbolique des 3.000 milliardaires en 2025. Cette progression s’inscrit dans une dynamique quasi continue depuis l’an 2000, malgré quelques reculs ponctuels lors des grandes crises financières. Chaque choc, qu’il s’agisse de la crise des subprimes ou de la pandémie de Covid-19, a été suivi d’un rebond spectaculaire, portant le nombre de milliardaires bien au-delà de son niveau d’avant-crise.

Le phénomène est particulièrement marqué depuis 2020. En seulement cinq ans, le monde est passé de 2.000 à 3.000 milliardaires, quand il avait fallu une décennie entière pour passer de 1.000 à 2.000. Plus de 600 nouveaux milliardaires sont apparus entre 2020 et 2021, illustrant l’ampleur du décrochage observé pendant la période post-Covid.

Une accumulation des fortunes plus rapide encore que leur nombre

Cette hausse du nombre de milliardaires ne s’est pas accompagnée d’une dilution des richesses. Bien au contraire, la fortune totale détenue par les milliardaires a progressé encore plus vite. Entre 2019 et 2025, elle a tout simplement doublé, alors que le nombre de milliardaires n’augmentait « que » de 50 % sur la même période.

L’évolution des premières fortunes mondiales illustre cette dynamique. En 2015, Bill Gates occupait la première place avec une fortune estimée à 80 milliards de dollars. En 2020, Jeff Bezos atteignait environ 180 milliards. En 2025, Elon Musk domine le classement avec une fortune estimée entre 600 et 700 milliards de dollars.

La France n’échappe pas à cette tendance. Le pays comptait 32 milliardaires en 2017. Leur fortune a doublé entre cette date et 2025, tandis que le nombre de milliardaires français augmentait de 21 personnes supplémentaires. Un mouvement qui concentre toujours davantage de richesse entre un nombre très limité d’individus.

L’ampleur de cette accumulation apparaît encore plus nettement lorsque l’on observe les flux récents. La seule hausse de la fortune des milliardaires entre 2024 et 2025, soit environ 2.500 milliards de dollars, est quasiment équivalente au revenu total des 50 % les plus pauvres de la planète, estimé à 2.587 milliards de dollars pour 4,1 milliards de personnes.

Une croissance des grandes fortunes bien supérieure à celle de l’économie mondiale

Le rapport d’Oxfam met également en évidence un décrochage net entre l’évolution des grandes fortunes et celle de l’économie mondiale. Entre 2020 et 2025, le PIB mondial a progressé d’environ 15 %, tandis que la fortune des milliardaires augmentait de 81 % sur la même période.

En rythme annuel, l’écart est tout aussi significatif. La croissance mondiale s’établit en moyenne entre 3 et 3,5 % par an, contre 6 à 8 % pour la fortune des milliardaires. En 2025, le différentiel s’est encore accentué, avec une progression de 16 % de la richesse des milliardaires en un an, contre seulement 3 % pour l’économie mondiale.

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Des inégalités de plus en plus marquées, en France comme dans le monde

Cette divergence nourrit mécaniquement l’augmentation des inégalités. À l’échelle mondiale, les 60.000 personnes les plus riches détenaient 4 % de la richesse mondiale en 1995. En 2025, leur part atteint 6 %.

En France, le constat est particulièrement frappant. Les 53 milliardaires français possèdent désormais davantage que la moitié la plus pauvre de la population, soit environ 39 millions de personnes. Oxfam souligne également qu’un milliardaire français met seulement 24 minutes pour gagner l’équivalent du salaire annuel moyen du pays, estimé à 42.438 euros.

Pour l’ONG, ces données suffisent à qualifier les années 2020 comme l’âge d’or des grandes fortunes. Une dynamique qui, selon elle, ne fait que commencer.

Source Oxfam

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