Les émissions de CO2 en Chine ont-elles atteint leur pic ?

Une première baisse des émissions de CO2 malgré une consommation d’énergie en hausse

Pour la première fois, les émissions de dioxyde de carbone (CO₂) de la Chine ont diminué malgré une hausse de la demande en électricité, suggérant un possible tournant structurel. Selon une analyse de Carbon Brief, les émissions chinoises, plus grand émetteur mondial de CO₂, ont diminué de 1,6 % au premier trimestre 2025 et de 1 % sur les 12 derniers mois. Cette baisse est due à une production accrue d’énergie éolienne, solaire et nucléaire qui a surpassé la demande, réduisant ainsi la dépendance au charbon.

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Ce recul contraste avec les baisses passées, souvent liées à des ralentissements économiques comme ceux causés par la pandémie de covid-19 en 2022. Cette fois-ci, la diminution s'est produite alors que la consommation d’énergie augmentait, ce qui laisse espérer une baisse durable.

La Chine, bientôt leader climatique grâce aux énergies vertes ?

Ce changement s’explique principalement par le développement massif des énergies renouvelables en Chine. L’essor du solaire, de l’éolien et du nucléaire commence à réduire la production d’électricité à partir de combustibles fossiles. De plus, des évolutions économiques vers des secteurs moins intensifs en carbone, comme la réduction des activités dans la production de ciment et d’acier, ont également contribué à cette baisse. La hausse du nombre de véhicules électriques a en outre réduit la demande en pétrole.

Si ces tendances se poursuivent, la Chine pourrait avoir atteint un pic d’émissions plusieurs années avant son objectif officiel de 2030. Cela représenterait un jalon majeur dans la lutte mondiale contre le changement climatique. Cela pourrait renforcer la position de la Chine sur la scène climatique internationale et inciter d'autres pays à suivre son exemple.

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Il faut une ambition politique intact pour continuer sur la même dynamique

Cependant, plusieurs facteurs pourraient inverser cette tendance. À moyen et long terme, la Chine devra construire des centaines de gigawatts de capacité de production propre par an pour maintenir la trajectoire actuelle. L’avenir dépendra des cibles fixées dans le prochain plan quinquennal (2026) et des engagements pris dans le cadre de l’Accord de Paris, en particulier lors du sommet climatique COP30.

Le sort du climat mondial dépend largement de la trajectoire des émissions chinoise dans les prochaines années et la prochaine décennie. Il faut espérer que le prochain plan quinquennal soit au moins tout aussi ambitieux que le précèdent.

Par Rémy Gicquel, CFA, Swiss Life Banque Privée

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