Paraguay : faillite d’Ueno Bank et démission du président Peña

Ueno Bank placée sous tutelle, les dépôts gelés

Mardi 3 novembre, la Banque centrale du Paraguay (BCP) a pris le contrôle d’Ueno Bank. L’établissement revendique 2,94 millions de clients, dont les dépôts ont été temporairement bloqués. Le pays compte 6,5 millions d’habitants.

Le jour même, de petits épargnants ont assiégé les agences de la banque à Asunción. D’autres rassemblements ont suivi mercredi soir près du Parlement. Des centaines de manifestants y ont réclamé le départ du chef de l’État aux cris de « Santi fuera ! », et des heurts ont éclaté avec la police. Jeudi soir, plusieurs milliers de personnes, en majorité des jeunes, se sont de nouveau réunies devant le bâtiment.

Parmi les clients touchés, une mère de 3 enfants de 26 ans a raconté à l’AFP qu’Ueno lui avait accordé un prêt pour acheter son premier logement. Les fonds n’ont jamais été versés, et la famille se retrouve sans toit.

Une démission annoncée, un procès en destitution engagé

Jeudi à la mi-journée, 48 heures après le début de la crise, Santiago Peña a annoncé sa démission dans une vidéo publiée sur X. Il a invoqué la stabilité du pays, la paix sociale et la préservation des institutions démocratiques. Il a demandé pardon aux Paraguayens pour d’éventuels manquements, en assurant n’avoir jamais voulu trahir leur confiance.

Au même moment, les députés examinaient la procédure de destitution. Ils l’ont approuvée à l’unanimité, y compris les élus du Parti Colorado, la formation du président.

La démission n’a pas pu être actée. Faute de quorum, le Parlement n’a pas pu voter pour l’accepter ou la rejeter, si bien que Santiago Peña reste formellement en fonction. Le Sénat a ouvert le procès dès jeudi soir avec la présentation de l’acte d’accusation. Santiago Peña était convoqué vendredi à 10h00, heure locale, pour présenter sa défense. Il a indiqué sur X qu’il comparaîtrait pour exercer ce droit.

Des liens entre le président et la banque au cœur des accusations

Santiago Peña a détenu jusqu’à l’an dernier des actions dans une holding propriétaire d’Ueno Bank. La banque a connu une croissance rapide ces dernières années. Dans son acte d’accusation, le député indépendant de l’opposition Raul Benitez décrit « un système criminel destiné à vider une banque ». Selon lui, ce système a bénéficié de la protection d’institutions contrôlées par le président.

Arrestations et premières indemnisations des clients

Après la mise sous tutelle d’Ueno, le président de la BCP, Carlos Carvallo, a démissionné à la demande de Santiago Peña. Il avait auparavant dirigé l’établissement dont est issue Ueno. Depuis mardi, 8 cadres de la banque ont été placés en détention provisoire et une vingtaine d’autres personnes sont poursuivies.

Mercredi, le Parlement a voté en urgence une loi d’indemnisation. Elle prévoit des premiers versements dans les 24 heures aux clients privés de leur épargne. Ces avances peuvent atteindre 40 salaires mensuels minimum, soit 121 millions de guaranis. Cette mesure n’a pas apaisé les manifestants, dont certains réclament l’emprisonnement du chef de l’État.

‍