Les robotaxis conduisent-ils déjà mieux que nous ?

Waymo : de projet expérimental à leader mondial des robotaxis

Waymo a été lancé en 2009 comme projet de conduite autonome au sein d’Alphabet (maison mère de Google). Son service de robotaxi a été commercialisé pour la première fois en 2018 à Phoenix, en Arizona. Depuis, il s’est étendu à plusieurs grandes villes américaines, notamment San Francisco, Los Angeles et Austin. Récemment, Waymo a publié de nouvelles données de sécurité indiquant que son système affiche des taux d’accidents significativement inférieurs à ceux des conducteurs humains. Ces résultats s’appuient sur plus de 275 millions de kilomètres parcourus sans conducteur au volant depuis le lancement commercial. Selon le rapport, les véhicules Waymo ont été impliqués dans 92% moins d’accidents entraînant des blessures graves ou pire par rapport aux conducteurs humains. L’entreprise a également signalé 83% moins d’accidents provoquant le déploiement des airbags et 82% moins d’accidents causant des blessures.

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Des performances de sécurité qui se confirment à grande échelle

Dans l’ensemble des zones étudiées, Waymo a enregistré 0,02 incident grave ou pire par million de miles, contre 0,22 pour les conducteurs humains. L’entreprise a également mis en avant des taux de blessures plus faibles chez les usagers vulnérables de la route, avec notamment 92% moins d’accidents entraînant des blessures chez les piétons et 85% moins d’accidents entraînant des blessures chez les cyclistes. L’entreprise continue d’étendre ses opérations de robotaxi dans plusieurs villes américaines, affirmant qu’une augmentation de l’échelle fournira davantage de preuves des performances en matière de sécurité au fil du temps. Au-delà des États-Unis, l’entreprise américaine prévoit une expansion en Europe en commençant par Londres dès cette année. Pour le moment, il n’y a pas eu d’annonce sur une future présence en France.

Sécurité des robotaxis : progrèsréel, vigilance nécessaire

La publication de ces nouvelles données intervient dans un contexte de surveillance continue concernant la sécurité des véhicules autonomes. Des incidents récents incluent notamment une collision en Californie au cours de laquelle un véhicule Waymo a heurté un enfant près d’une école, causant des blessures mineures. D’autres enquêtes examinent la manière dont les véhicules Waymo interagissent avec les bus scolaires à l’arrêt et les autres usagers de la route. Le risque zéro n’existe pas (et n’existera jamais), qu’il s’agisse de conduite humaine ou autonome. Les données publiées suggèrent néanmoins qu’une technologie capable de réduire d’un facteur proche de dix les accidents graves constitue un progrès majeur en matière de sécurité routière, mais aussi une opportunité économique significative.

Marché des robotaxis : un fort potentiel en train d’émerger

À mesure que ces solutions gagnent en crédibilité, elles devraient accélérer l’adoption commerciale des robotaxis et ouvrir un marché de mobilité à forte croissance, avec des effets d’échelle importants. Dans cette perspective, l’enjeu pour les pouvoirs publics n’est pas d’exiger une perfection irréaliste, mais d’accompagner de manière pragmatique le déploiement de technologies plus sûres, favorisant ainsi l’innovation, les investissements et la création de valeur. Accélérer leur adoption, tout en maintenant un cadre de régulation exigeant, permettrait à la fois de capter les bénéfices en termes de vies humaines et de soutenir l’émergence de nouvelles activités économiques.

Par Rémy Gicquel, Swiss Life Gestion Privée

Source NYTimes, Waymo

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