Enfin l’âge d’or des minières aurifères ? (Rothschild & Co Asset Management)

Même en période de forte hausse, les minières aurifères n’ont que rarement directement profité de l’appréciation du cours de l’or. Mais la discipline dont elles font désormais preuve, la rationalisation du secteur, des cours au plus haut et un environnement macroéconomique porteur peuvent-ils enfin inverser cette tendance ? Charles-Edouard Bilbault nous offre son éclairage.

La dynamique récente de l’or physique face aux taux réels

Historiquement, il y a toujours eu une corrélation inverse assez marquée entre les niveaux de taux d’intérêt réels et la performance de l’or physique. Les périodes de resserrement monétaire sont donc plutôt défavorables. Toutefois, en 2022, bien que les pressions inflationnistes liées à l’invasion de l’Ukraine par la Russie aient contraint les principales banques centrales à des hausses de taux rapides, de manière assez surprenante, l’or a bien réagi.

Plusieurs facteurs permettent de l’expliquer. Les sanctions imposées sur les avoirs russes à l’étranger ont incité les pays ayant maintenu leurs relations commerciales avec la Russie à diversifier les réserves monétaires de leurs banques centrales afin de limiter leur dépendance au dollar. L’or physique a également pu servir de « devise » intermédiaire dans les échanges commerciaux. En en faisant la somme, les banques centrales possèdent désormais plus d’or que de US Treasuries. Au-delà de son statut de « valeur refuge », cet attrait s’explique notamment par la profondeur du stock, environ 35 trillions de dollars1, et par sa liquidité.

Depuis dix-huit mois, la dissipation des pressions inflationnistes, en dépit de la mise en place des tarifs douaniers par les États-Unis, et l’entame d’un ralentissement économique ont incité les banques centrales à progressivement desserrer la vis. Ce contexte théoriquement plus favorable à l’or physique a contribué à la poursuite de la hausse des cours. À cette situation, s’ajoute le renforcement d’un mouvement de défiance à l’égard de la politique budgétaire des États et de leur solvabilité.

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Les minières aurifères ont-elles enfin bénéficié de la hausse de l’or ?

Les mines d’or ont souvent eu tendance à afficher des performances en retrait par rapport au cours de l’or physique. En effet, pendant longtemps, les groupes miniers ont cherché à accroître leur production, entraînant une hausse des coûts et de l’endettement. Ainsi, l’appréciation du cours de l’or ne s’est que rarement reflétée dans la valorisation des minières. Désormais, les mines d’or font preuve de beaucoup plus de discipline et sont rationnelles dans la gestion de leur dette et de leurs coûts. De surcroît, les pressions inflationnistes apparues depuis 2021 se sont estompées.

Dans ce contexte, le levier opérationnel qui constituait le principal frein en période d’inflation leur a permis d’afficher des marges records en 2025, avec des niveaux de profitabilité jamais vus auparavant et des Free Cash Flow2 cumulés autour de 25 milliards de dollars3. Grâce à l’assainissement de l’industrie au cours des quinze dernières années, ces flux de trésorerie ont pu être redistribués aux actionnaires au travers de dividendes et de programmes de rachat d’actions.

Investir dans les mines d’or plutôt que dans l’or physique ?

En regardant la dynamique historique de l’or physique et des minières, les mines d’or disposent d’un potentiel de rattrapage significatif. De plus, si le secteur a bien progressé, avec une hausse de plus de 120 % sur l’année 2025, contre intuitivement, les mines d’or ne sont pas devenues plus chères. Les niveaux de valorisation sont restés stables, les cours de bourse ont progressé et les multiples prix sur bénéfices, comme les bénéfices ont sensiblement crû.

Le Free Cash Flow yield moyen des entreprises du secteur se situe désormais autour de 8 % contre 6 % pour les sociétés du S&P 500, pour des valorisations 20 % à 30 % inférieures à celles du marché au global4. Le niveau de profitabilité des minières aurifères est historiquement élevé et, grâce à leur désendettement, la hausse des cours de l’or se répercute plus directement dans le bénéfice net des sociétés. Tant en relatif qu’en absolu, le secteur conserve donc un fort attrait.

Par ailleurs, hormis les spécialistes, les investisseurs sont actuellement sous-positionnés sur le secteur, bien que l’on constate une dynamique notable de réallocation depuis environ neuf mois. Les flux s’observent aussi bien sur les mines d’or que sur les ETFs indexés sur l’or physique. Ces placements représentent des alternatives à des marchés bien valorisés mais chers et ce phénomène semble voué à perdurer. Investir dans l’or via un ETF ne permet toutefois pas de bénéficier du rendement actuellement offert par les sociétés minières.

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La performance et le positionnement de R-co Gold Mining

R-co Gold Mining affiche une performance de 122,22 % à fin 2025 contre 127,2 % pour son indice1. Sur trois ans, la performance annualisée s’établit à près de 40 % 42 % pour l’indice5. Il est actuellement noté quatre étoiles sur Morningstar et ses actifs sous gestion s’élèvent à plus de 600 millions d’euros6.

Son exposition directe à des acteurs majeurs de l’industrie minière a, bien évidemment, amplement contribué à sa performance sur l’année mais nous conservons une diversification significative via des sociétés de taille plus modeste spécialisées dans l’exploration qui offrent un potentiel de création de valeur conséquent à long terme et sont souvent négligées par le marché. Cette caractéristique distingue R-co Gold Mining des autres fonds de l’industrie.

Le secteur des mines d’or reste une niche d’environ 700 milliards de dollars, soit moins de 20 % de la capitalisation boursière d’une société comme Alphabet4. La rationalisation du secteur au travers des fusions réalisées au cours des dernières années accentue sa rentabilité, mais cette concentration renforce l’intérêt d’être positionné sur les petites et moyennes capitalisations.

La tendance actuelle peut-elle se prolonger ?

Bien que la correction survenue au cours des derniers jours puisse laisser penser le contraire, le cours de l’or peut continuer à se renforcer, ne serait-ce que parce que la ressource se raréfie. À titre d’illustration, dans les années 2000, il était possible d’extraire 2 grammes d’or pour une tonne de roche, actuellement la moyenne se situe plutôt autour de 1 gramme par tonne7. Par ailleurs, si le nom du potentiel futur gouverneur de la Fed a pu rassurer les investisseurs, de nombreuses incertitudes géopolitiques demeurent, au premier rang desquelles figurent l’enlisement du conflit en Ukraine et le renforcement des tensions avec l’Iran. Dans ce contexte, l’or physique reste attractif car décorrélé des marchés financiers et conserve, plus que jamais, son rôle de valeur refuge.

La dynamique reste également porteuse pour les minières aurifères avec des marges d’entreprise jamais observées, une inflation orientée à la baisse et des prix de l’énergie qui s’inscrivent dans cette même dynamique. Les flux restent importants et voués à s’inscrire sur le long terme, soutenant les cours de l’or et par extension, les marges des sociétés. En conséquence, en dépit de la dernière correction et, bien que d’autres chocs similaires restent possibles, à moyen terme, l’or physique devrait rester sur des niveaux élevés. Ces mouvements de recul représentent des opportunités d’achat pour constituer ou renforcer des positions alors que les fondamentaux restent inchangés, tant sur l’or, qu’au sein de l’industrie minière aurifère.

Par Charles-Edouard Bilbault, Rothschild & Co Asset Management

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