Publicis accélère dans l’IA avec le rachat stratégique de LiveRamp

Une acquisition de 2,2 milliards de dollars pour renforcer la stratégie IA de Publicis

Publicis a annoncé l’acquisition de la société américaine LiveRamp pour une valeur d’entreprise de 2,2 milliards de dollars, une opération saluée par les marchés financiers. Le titre du groupe publicitaire français figurait parmi les plus fortes hausses du CAC 40 lundi matin, avec une progression supérieure à 5% dans les premiers échanges, dans un marché parisien pourtant orienté à la baisse.

Le groupe dirigé par Arthur Sadoun rachète LiveRamp sur la base d’un prix de 38,50 dollars par action, soit une prime proche de 30% par rapport au dernier cours de clôture du spécialiste américain de la collaboration de données. L’opération, entièrement financée en numéraire, devrait être finalisée d’ici à la fin 2026, sous réserve des approbations réglementaires et de l’accord des actionnaires de LiveRamp.

Avec cette acquisition, Publicis poursuit son repositionnement accéléré autour de la technologie, de la data et de l’intelligence artificielle. Le groupe entend notamment renforcer ses capacités dans la co-création de données et dans le développement d’agents d’intelligence artificielle destinés aux entreprises.

LiveRamp, un actif stratégique dans la donnée et l’IA

Basée à San Francisco, LiveRamp s’est imposée comme une plateforme mondiale de collaboration de données permettant aux marques, distributeurs, plateformes médias et fournisseurs de données de partager et connecter leurs informations de manière sécurisée.

La société connecte aujourd’hui plus de 25.000 éditeurs et plus de 500 partenaires technologiques et data dans 14 marchés internationaux. Publicis estime que cette infrastructure permettra de générer de nouveaux actifs de données propriétaires capables d’alimenter des agents IA et des stratégies marketing avancées.

Arthur Sadoun a présenté cette opération comme un nouveau relais de croissance pour ses clients mais également pour le groupe lui-même. Publicis évoque notamment des cas d’usage dans la gestion de patrimoine et la relation client bancaire.

Selon le groupe, une banque pourrait ainsi développer un agent d’intelligence artificielle exploitant des données pseudonymisées issues de différents métiers, banque de détail, cartes de crédit ou gestion patrimoniale, tout en intégrant des données partenaires sans exposer les informations sensibles des clients.

Une opération saluée par les analystes malgré un prix élevé

Les analystes financiers ont globalement accueilli favorablement l’annonce. Oddo BHF considère que le multiple d’acquisition, proche de 12,3 fois l’EBITDA estimé 2026 après synergies, reste élevé mais justifiable au regard du profil technologique de LiveRamp et de son potentiel stratégique dans l’IA.

Le principal enjeu résidera désormais dans l’exécution opérationnelle. Publicis devra préserver la neutralité technologique de LiveRamp tout en créant des synergies avec ses autres plateformes stratégiques comme Epsilon, CoreAI, Publicis Sapient ou Marcel.

Le broker souligne toutefois que l’opération pourrait temporairement réduire la flexibilité financière du groupe et limiter les rachats d’actions à court terme. En contrepartie, elle renforcerait durablement le profil de croissance et l’avantage compétitif de Publicis face aux autres géants mondiaux de la publicité et du conseil numérique.

Publicis relève ses objectifs financiers à horizon 2028

Le groupe français a profité de cette acquisition pour relever ses objectifs financiers pour les exercices 2027 et 2028.

Publicis vise désormais une croissance annuelle du revenu net comprise entre 7% et 8% à taux de change constants, contre une précédente cible de 6% à 7%. La croissance annuelle du bénéfice par action courant est attendue entre 8% et 10%, contre 7% à 9% auparavant.

Le groupe indique également que l’opération sera relutive dès la première année de consolidation sur le bénéfice par action courant, hors coûts liés à la transaction.

LiveRamp affiche par ailleurs un profil financier solide avec un chiffre d’affaires de 813 millions de dollars sur l’exercice clos fin mars 2026, un résultat opérationnel de 83 millions de dollars et un bénéfice net de 146 millions de dollars. Publicis souligne également le caractère très récurrent des revenus de la société américaine ainsi qu’un taux de croissance annuel moyen de 13% sur les cinq dernières années.

Une offensive technologique qui se poursuit

Cette acquisition s’inscrit dans une série d’opérations menées récemment par Publicis pour accélérer dans les technologies publicitaires et l’intelligence artificielle. Au premier trimestre 2026, le groupe avait déjà acquis Adge.AI, spécialisé dans la mesure des performances publicitaires via l’IA, ainsi que l’agence américaine de marketing sportif 160over90.

Sources : Agefi Dow Jones, Boursier.com, Le Monde