Airbus, Thales et Leonardo lancent le champion européen des satellites
Une alliance stratégique pour renforcer la souveraineté spatiale européenne
Airbus, Thales et Leonardo ont officialisé la création d’un champion européen des satellites en signant un protocole d’accord (MoU) qui marque une étape majeure pour l’industrie spatiale du continent. La nouvelle entité pourrait être opérationnelle en 2027. Cette initiative vise à consolider les activités spatiales européennes dans un contexte de compétition mondiale accrue et de recherche de souveraineté technologique.
L’annonce a immédiatement séduit les marchés. À l’ouverture de la Bourse de Paris, Thales progressait de 1,6 %, Airbus de 0,56 %, tandis qu’à Milan, Leonardo gagnait près de 3,1 %¹.
Un siège à Toulouse et un poids économique considérable
Le futur groupe aura son siège social à Toulouse, dans le sud-ouest de la France. Selon Leonardo, il devrait afficher un chiffre d’affaires de 6,5 milliards d’euros en 2024¹ et disposer d’un carnet de commandes représentant plus de trois années de ventes. L’entreprise comptera environ 25 000 employés répartis à travers l’Europe.
Le ministère français des Finances a salué cette initiative, la qualifiant d’« excellente nouvelle » pour la recherche, l’innovation et la souveraineté européenne. Ce projet doit en effet permettre d’accroître les investissements dans un secteur jugé stratégique face aux grands concurrents mondiaux.
Une gouvernance équilibrée entre trois acteurs majeurs
La répartition du capital de la nouvelle société a été fixée entre les trois groupes : Airbus détiendra 35 % des parts, tandis que Leonardo et Thales disposeront chacune de 32,5 %. L’entreprise sera gérée sous un modèle de contrôle conjoint avec une « gouvernance équilibrée »¹.
Airbus apportera ses divisions Space Systems et Space Digital issues d’Airbus Defence and Space. Thales intégrera principalement ses parts dans Thales Alenia Space, Telespazio et Thales SESO. Leonardo contribuera quant à lui avec sa division spatiale, incluant ses participations dans Telespazio et Thales Alenia Space.
Bruxelles, arbitre décisif de la fusion spatiale européenne
La Commission européenne devra examiner l’opération de concentration annoncée par les trois groupes, qui pourrait lui être soumise d’ici la fin de l’année². Cet examen sera déterminant pour la réussite du projet, Bruxelles ayant le pouvoir d’empêcher toute concentration d’entreprises susceptible de créer une position dominante.
Selon des proches du dossier, l’enjeu est de taille : « Si nous ne créons pas des géants en Europe, nous n’en aurons tout simplement pas. » La Commission devra arbitrer entre la nécessité de préserver la concurrence et celle de permettre à l’Europe de bâtir un acteur capable de rivaliser avec les puissances spatiales américaine et chinoise.
Une étape cruciale pour l’avenir du spatial européen
L’accord signé par Airbus, Leonardo et Thales constitue une « première étape cruciale » pour le spatial européen³. En unissant leurs forces, les trois industriels espèrent créer une structure capable de mutualiser les efforts d’innovation, d’optimiser les coûts de production et de mieux répondre à la demande croissante en services satellitaires civils et militaires.
La création de ce champion européen doit également renforcer la compétitivité de la filière spatiale du Vieux Continent, aujourd’hui fragmentée face à des acteurs intégrés comme SpaceX ou Blue Origin. Si l’opération reçoit le feu vert de Bruxelles, elle marquera une avancée stratégique majeure vers une industrie spatiale européenne plus unifiée et plus autonome.
Sources : 1 Les Échos, 2 La Tribune, 3 BFM Business
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